El auge de las startups de tecnologías limpias también atrae inversiones en Chile

A contracorriente de las tendencias tradicionales del venture capital (capital de riesgo) en Chile, la vertical que más inversión captó en el primer semestre de este año fue la de tecnologías limpias, conocidas como cleantech, greentech o climatech, desplazando a las fintech al segundo lugar.

Según un reporte de la Asociación Chilena de Venture Capital (ACVC), hasta el 14 de junio, las inversiones totalizaron US$ 304 millones, de los cuales US$ 208,7 millones fueron destinados a startups de esta categoría.

“El auge es un fenómeno mundial que alcanzó su punto más alto en 2022”, comentó la directora ejecutiva de la ACVC, Magdalena Guzmán. “Chile y la región han ido un poco más lento que otros ecosistemas, pero ahora han empezado a acoplarse a la tendencia y se refleja en los números de este año”, agregó.

En el mundo, datos de la plataforma PitchBook muestran que, en 2024, casi US$ 21 mil millones fueron invertidos en startups de tecnologías limpias en 1.825 rondas, superando sectores como los servicios comerciales, energía y farmacéutica.

Industria emergente con gran potencial

La directora ejecutiva de la Asociación Climatech Chile, Florencia Mesa, destacó el rápido crecimiento de esta industria emergente. El gremio que lidera agrupa a 40 startups de tecnologías climáticas, pero estimó que en el país operan entre 150 y 170 empresas de este tipo.

“Hay un grupo de avanzada que ya ha levantado rondas de financiamiento y exporta su tecnología”, explicó Mesa. “Luego están las emergentes, que enfrentan desafíos comerciales, como enfocarse más en el mercado y menos en el producto”.

Mesa señaló que Chile tiene las condiciones naturales para convertirse en un hub de tecnologías limpias. “El país, al tener siete de las nueve características que lo hacen vulnerable al cambio climático, es un buen laboratorio para probar soluciones”, afirmó.

Mesa atribuyó este crecimiento al “buen trabajo” del Estado en políticas públicas como la Ley I+D -que entrega beneficios tributarios a la investigación y desarrollo-, la creación de Startup Campus, y leyes en trámite como Transferencia Tecnológica y Afide (fondo de fondos). Asimismo, destacó el ecosistema local de aceleradoras, incubadoras y financiamiento temprano.

Otro factor clave son los efectos del cambio climático, que han obligado a las empresas a adaptar sus operaciones. “Muchas se enfrentan a problemas derivados del clima que impactan en su producción, y necesitan colaborar con startups para crear nuevas soluciones”, comentó Mesa.

Agregó que esto ha llevado a grandes industrias como la forestal, acuícola, minería y retail a crear brazos de capital de riesgo corporativo y programas de innovación abierta.

Sin embargo, advirtió que el principal desafío sigue siendo la falta de financiamiento para startups en etapas avanzadas de crecimiento, especialmente en la expansión internacional.

Inversionistas miran de cerca

Guzmán, de la ACVC, explicó que el creciente interés de los inversionistas se debe a la demanda de soluciones para el cambio climático. “Fondos que antes no tenían este foco ahora están atentos porque es relevante para sus aportantes, en especial los family offices”, dijo.

En Chile, Sunna Ventures, fundada por Óscar Lería y relacionada con WildSur -family office de Óscar Lería Chateau y Paola Luksic Fontbona-, es un ejemplo de esta tendencia. Con un fondo de US$ 40 millones, esta firma de capital de riesgo busca invertir en startups enfocadas en soluciones energéticas y descarbonización.

“Creemos que la descarbonización es una oportunidad única para generar valor e impacto ambiental tangible”, señaló Lería, quien ve al ecosistema local como “activo y con grandes oportunidades para invertir” y que este tipo de inversiones serán cada vez más comunes en firmas de venture capital.

Hub para acelerar tecnologías limpias

Startup Campus, fundado por Corfo y Fundación Chile en mayo pasado, es otro actor que busca posicionarse en el desarrollo de startups científico tecnológicass bajo el paraguas climatech.

Pablo Zamora, presidente de Fundación Chile e impulsor del proyecto junto a Corfo, explicó que su creación responde a la “urgencia de mitigar y adaptarse al cambio climático”.

Zamora resaltó que si Chile quiere alcanzar la descarbonización de su matriz productiva para 2050, necesitará generar más y mejores startups que puedan desarrollar las tecnologías necesarias para esta transición.

“Hay una oportunidad importante de apoyar a este gran número de compañías que están desarrollándose y que necesitan de elementos que son distintivos como mayores inversiones, mayor tiempo de espera y clientes”, dijo.

Por ello, el foco de Startup Campus será diverso. “Desde electromovilidad hasta proteínas alternativas, pasando por uso eficiente del agua”, comentó Zamora.